早期组织
中国共产党的最早组织是在上海建立的。1920年8月，上海共产党早期组织正式成立，参与者包括陈独秀、李汉俊、李达、陈望道、俞秀松等，陈独秀任书记。该组织成为各地建党活动的联络中心，在中国共产党发起组中发挥了重要作用。
1920年10月，由李大钊、张申府、张国焘三人发起成立了北京共产党早期组织，李大钊为负责人，成员大多为北京大学马克思学说研究会的骨干。
正式成立
中国共产党的诞生是中国革命发展的必然需要，是马克思主义与中国工人运动相结合的产物。1840年鸦片战争后，国际资本主义和帝国主义的势力逐渐侵入，使中国社会演变为半殖民地半封建的状态。面对帝国主义和封建统治的压迫，中国人民进行了不屈的斗争，但未能成功。
随着现代工业的发展，中国产生了强大的无产阶级，到1919年，产业工人数量已达约200万，为中国共产党的建立奠定了阶级基础。俄国十月革命的胜利使中国的先进分子找到了解救国家和人民的真理，马克思列宁主义的传播为党的建立奠定了思想基础。五四运动也促进了马克思主义与中国工人运动的结合，为中国共产党的成立提供了有利条件。
1920年初，李大钊、陈独秀等人开始探索建党之路。4月，俄共西伯利亚局派维经斯基等人来华考察，推动了建党讨论。5月，陈独秀与李汉俊、李达、俞秀松等人商谈建党问题。8月，陈独秀在上海成立了中国共产党的发起组，10月李大钊在北京建立了共产主义小组，随后其他地方也相继建立了党的早期组织。
各地共产主义小组成立后，积极开展革命活动。为了传播马克思列宁主义，1920年9月，上海发起组将《新青年》杂志改为党的公开刊物，11月创办了《共产党》月刊，这是中国共产党历史上第一个党刊。
1921年3月，在俄共远东局和共产国际的支持下，召开了各共产主义小组代表会议，制定临时纲领，为党的正式成立做好了准备。1921年6月，共产国际派马林等人到上海，建议召开党的全国代表大会。
1921年7月23日至31日，中国共产党的第一次全国代表大会在上海召开。由于突遭法警搜查，会议转移至嘉兴湖心岛，上庄严宣告中国共产党的诞生，并通过了党的第一个纲领和决议，确定了党的名称、性质和奋斗目标。
党的第一次代表大会宣告了中国共产党的正式成立，开创了以共产主义为目的的政党，给中国人民带来了光明和希望。1941年6月，中共中央首次大规模纪念党的生日，规定7月1日为党的诞生纪念日，此后这一传统延续至今。